« Un réseau électrique stable est un pilier essentiel du marché intérieur européen de l’énergie et un élément indispensable à la transition écologique. » Dans le « Plan d’action de l’Union européenne pour la construction du réseau », publié récemment, la Commission européenne a clairement indiqué que le réseau électrique européen devait évoluer vers un modèle « plus intelligent, plus décentralisé et plus flexible ». À cette fin, elle prévoit d’investir 584 milliards d’euros d’ici à 2030 pour moderniser le réseau.
La décision de la Commission européenne s'explique par l'inquiétude croissante du secteur de l'énergie face à la lenteur des progrès en matière de construction du réseau électrique européen. Les analystes estiment généralement que le réseau électrique actuel de l'UE est trop petit, relativement archaïque, trop centralisé et insuffisamment interconnecté, et qu'il est confronté à de nombreux défis.
Premièrement, le réseau de transport et de distribution vieillissant ne peut répondre à la demande croissante d'électricité. On prévoit que d'ici 2030, la consommation d'électricité dans l'UE augmentera d'environ 60 % par rapport aux niveaux actuels. Actuellement, près de 40 % des réseaux de distribution d'électricité européens sont en service depuis plus de 40 ans et leur durée de vie initiale n'est plus qu'à moins de 10 ans de leur fin. Ce réseau vieillissant entraîne non seulement une perte d'efficacité dans le transport de l'électricité, mais présente également des risques potentiels pour la sécurité.
Deuxièmement, la dynamique de croissance de l'offre et de la demande en énergies renouvelables met à l'épreuve les réseaux existants. Des millions de nouveaux panneaux solaires photovoltaïques installés sur les toits, de pompes à chaleur et de ressources énergétiques partagées au sein des communautés locales nécessiteront un accès au réseau, tandis que la demande croissante en recharge de véhicules électriques et en production d'hydrogène exigera des systèmes de réseau plus flexibles et performants.
Par ailleurs, de nombreux producteurs d'électricité se plaignent de la lourdeur des procédures réglementaires. Le « Plan » souligne que, dans de nombreux pays, les projets de production d'énergie renouvelable doivent patienter longtemps avant d'obtenir les droits de raccordement au réseau. Leonhard Birnbaum, président de l'Alliance européenne des industries de l'électricité et PDG du groupe allemand E.ON, a déploré : « En tant que premier fournisseur d'électricité d'Allemagne, la demande d'accès au réseau d'E.ON est elle aussi restée lettre morte. »
De plus, la croissance des échanges d'électricité au sein de l'UE a engendré des exigences accrues en matière d'interconnexion des réseaux entre les États membres. Le Council on Foreign Relations, un think tank européen de renom, a souligné dans un rapport que lorsqu'un État membre ne dispose pas de capacités de production d'électricité nationales, il peut s'approvisionner en énergie auprès d'autres pays, ce qui renforce la résilience énergétique de l'ensemble de l'Europe. Par exemple, lors des fortes chaleurs de l'été 2022, les centrales nucléaires françaises ont réduit leur production et, en contrepartie, augmenté leurs importations d'électricité en provenance du Royaume-Uni, d'Espagne, d'Allemagne et de Belgique afin de satisfaire la demande intérieure.
Les calculs de l'Alliance des gestionnaires de réseaux de transport européens, qui représente 39 entreprises énergétiques européennes, montrent que dans les sept prochaines années, l'infrastructure de transport transfrontalière de l'UE devrait doubler et que 23 GW de capacité devraient être ajoutés d'ici 2025. Sur cette base, d'ici 2030, 64 GW de capacité supplémentaires seront ajoutés cette année.
Afin de répondre à ces défis imminents, la Commission européenne a défini sept axes prioritaires dans le Plan, notamment l’accélération de la mise en œuvre des projets existants et le développement de nouveaux projets, le renforcement de la planification à long terme du réseau, la mise en place d’un cadre réglementaire prospectif, l’amélioration de l’intelligence du réseau électrique, l’élargissement des sources de financement, la simplification des procédures d’autorisation et l’amélioration et le renforcement de la chaîne d’approvisionnement. Le Plan propose des mesures concrètes pour chacun de ces axes.
Gilles Dixon, directeur général de l'Association européenne de l'énergie éolienne, estime que le lancement du « Plan » par la Commission européenne est une initiative judicieuse. « Cela montre que la Commission européenne a compris que sans investissements massifs dans le réseau électrique, la transition énergétique est impossible. » M. Dixon a salué l'accent mis par le Plan sur la normalisation de la chaîne d'approvisionnement du réseau électrique. « Les gestionnaires de réseaux de transport doivent bénéficier d'incitations claires pour acquérir des équipements normalisés. »
Parallèlement, Dickson a insisté sur l'urgence d'agir, notamment pour traiter la liste d'attente des projets d'énergies renouvelables souhaitant être raccordés au réseau. Il a souligné l'importance de privilégier les projets les plus aboutis, stratégiques et susceptibles d'être réalisés, et d'éviter que des projets spéculatifs ne compromettent la situation. Dickson a également appelé les banques publiques, comme la Banque européenne d'investissement, à fournir des contre-garanties pour les grands projets d'infrastructure.
Dans le cadre de la promotion active par l'UE de la modernisation des réseaux électriques, tous les États membres devraient collaborer pour surmonter les difficultés et favoriser des avancées majeures dans la construction des réseaux électriques européens. C'est la seule façon pour l'Europe de s'orienter vers un avenir plus vert et plus durable.
Susie
Sichuan Green Science & Technology Ltd., Co.
0086 19302815938
Date de publication : 22 janvier 2024
